Um Sudoku é uma grelha de 9 × 9 células, com alguns números já preenchidos. O objetivo é preencher as restantes de modo que cada linha, cada coluna e cada bloco tenha os números de 1 a 9, cada um uma só vez.
A regra é só esta. Tudo o resto — as técnicas que estes artigos ensinam — são maneiras de tirar consequências dela sem adivinhar. Um puzzle bem feito tem uma única solução e resolve-se só com lógica, e todos os puzzles do Urso Pardo são assim.
A célula da linha 6, coluna 5 pertence a três unidades ao mesmo tempo: a linha 6, a coluna 5 e o bloco 5.
Duas células da mesma unidade veem-se uma à outra, e não podem ter o mesmo número. Cada célula vê 20 outras: 8 na sua linha, 8 na sua coluna e mais 4 no seu bloco, que não estão em nenhuma das duas.
Os candidatos de uma célula vazia são os números que ainda lá podem ir — os que não aparecem em nenhuma das 20 células que ela vê. Quando uma célula fica com um só candidato, esse é o seu número.
Na linha, na coluna e no bloco da célula da linha 6, coluna 5 já estão o 2, o 3, o 5, o 7 e o 9. Ficam quatro candidatos: 1, 4, 6 e 8.
Escrever os candidatos nas células chama-se fazer notas, e tem artigo próprio. Para começar não é preciso: as primeiras técnicas veem-se só a olhar para a grelha.
Uma técnica é uma regra que, num padrão concreto, coloca um número ou elimina candidatos. É pelas técnicas que se mede a dificuldade: um puzzle Fácil resolve-se só com as técnicas do nível Fácil, e um Difícil precisa de pelo menos uma das difíceis.
Um método é a forma de procurar: por onde olhar, como anotar, por que ordem tentar as técnicas. Os artigos seguem a ordem por que vale a pena aprender, e o próximo é sobre o varrimento, a forma mais natural de encontrar números numa grelha cheia de espaços.