Notas de candidatos

Mais cedo ou mais tarde, o varrimento deixa de encontrar números: percorrem-se os nove dígitos pelos nove blocos e nenhum tem um só sítio. Nos puzzles Fáceis isso quase não acontece; nos outros acontece sempre. É a altura de escrever as notas.

As notas são os candidatos de cada célula vazia, escritos em pequeno dentro dela: os números que ainda a podem ocupar. Em vez de os guardar de cabeça, deixam-se à vista. Assim passa a ser possível ver coisas que, olhando só para os números dados, não se veem.

Como se escrevem

Para cada célula vazia, olha-se para a sua linha, a sua coluna e o seu bloco. Escrevem-se os números que não aparecem em nenhuma das três.

1. Nesta grelha o varrimento já não encontra nada. Começamos pelas sete células vazias do bloco 5, o do meio, escrevendo as notas de cada uma.
2. Uma delas é especial: a da linha 4, coluna 6. A linha 4 já tem o 2, o 3, o 4, o 7 e o 8; a coluna 6 junta-lhe o 1, o 5 e o 6. Só sobra o 9, que é o número desta célula.
3. Depois de pôr o 9, tira-se o 9 das notas das células que o veem: duas na linha 4 e quatro no bloco 5. Esquecer este passo é o erro mais comum com notas — no papel. No jogo é automático: a opção «Tirar notas ao colocar», no menu ⋮, está ligada à partida e faz isto sozinha. Mas o caminho inverso só existe com as notas automáticas ligadas: sem elas, se depois se apagar ou trocar o 9, as notas que ele tirou não voltam.

Uma célula que fica com um só candidato é um simples nu. Repare-se que o varrimento não o encontrava: o 9 aparece uma única vez nesta grelha. Nem a linha 4, nem a coluna 6, nem o bloco 5 o deixam com um só sítio.

Um número de cada vez

Escrever as notas célula a célula obriga a olhar para três unidades de cada vez, o que torna fácil esquecer um número. Costuma ser mais rápido fazer como no varrimento: escolher um número e percorrer os nove blocos, escrevendo-o em todas as células onde ainda se pode colocar. Ao fim de nove passagens a grelha tem as notas todas, cada uma conferida da mesma maneira.

Contar candidatos

Com as notas escritas, vale a pena contá-las. Uma célula com um candidato está resolvida; uma com dois é onde costumam aparecer padrões como o par nu; uma com cinco ou seis raramente adianta alguma coisa.

A mesma grelha com as notas todas. Das 40 células vazias, só uma tem um candidato; onze têm dois.

Notas em que se pode confiar

• Completas ou nenhumas. Uma nota em falta faz parecer que uma célula tem menos hipóteses do que tem e leva a pôr o número errado. Numa unidade, ou se escrevem as notas de todas as células vazias, ou não se tira conclusão nenhuma delas.
• Em dia. Cada número colocado sai das notas das 20 células que vê. No jogo isso é automático; quem desligar a opção, ou jogar no papel, tem de o fazer à mão.
• Atenção aos números trocados. Quando um número se apaga ou se troca, as notas que ele tirou às células vizinhas não são repostas — a não ser com as notas automáticas ligadas. Se o número estava errado, pode ter levado consigo o candidato certo de outra célula. Uma nota em falta é pior do que nenhuma.
• Na dúvida, voltar a contar. Se uma conclusão parece estranha, refazer as notas dessa célula a partir da linha, da coluna e do bloco custa poucos segundos. Se o problema for maior, «Apagar só as notas», no menu ⋮, limpa-as todas e deixa os números; recomeçar as notas do zero é muitas vezes mais rápido do que procurar a que está errada.

Quando se desconfia de um número já colocado, o mesmo menu tem «Apagar os números errados». Tira só os números que não estão certos e deixa os outros, mas conta como ajuda, tal como «Mostrar erros». E, sem as notas automáticas, as notas que esses números tiraram aos vizinhos também não voltam: depois de o usar, vale a pena rever as notas à volta das células que ficaram vazias, ou apagá-las e refazê-las.

Três maneiras de as escrever

No jogo, as notas escrevem-se com o botão Notas, ao lado do teclado. O primeiro toque passa do modo Número para as notas, no estilo que se usou da última vez; cada toque a seguir muda de estilo. As três bolinhas à direita mostram em qual se está. Para voltar a escrever números, toca-se em Número.

As mesmas notas nos três estilos, pela ordem por que o botão passa por eles.

• Candidatos — cada número no seu lugar fixo dentro da célula: o 1 no canto de cima à esquerda, o 9 no canto de baixo à direita. É o mais fácil de ler, porque procurar um número é olhar sempre para o mesmo sítio de cada célula.
• Canto — os números nos cantos da célula, pela ordem em que se escrevem. Costuma usar-se para a notação de Snyder: num bloco, só se anota um número quando ele tem dois ou três sítios possíveis. Muitos jogadores experientes preferem-na, porque dá menos trabalho e os pares que se formam já apontam o caminho.
• Centro — os números em fila, no meio da célula. Ocupa menos espaço e lê-se como uma lista.

Num teclado de computador, Shift com um número escreve-o como nota, no estilo escolhido, sem sair do modo Número.

Notas automáticas

O botão do quadrado com pontos e um «A», na fila de cima, liga as notas automáticas: o jogo escreve os candidatos de todas as células vazias, no estilo Candidatos. Enquanto estão ligadas, o botão fica cheio. Apagar ou trocar um número devolve-o às notas das células vizinhas onde ele volte a ser possível. Um segundo toque desliga-as e tira as notas do estilo Candidatos, mesmo as que se escreveram à mão. As de Canto e de Centro ficam.

O mesmo botão, desligado e ligado.

Poupam trabalho, mas contam como ajuda desde o momento em que se ligam, mesmo que se desliguem logo a seguir: a resolução continua a entrar nas tuas estatísticas, assinalada, mas fica fora das comparações com os outros jogadores.

Com as notas escritas, falta aprender a ler o que elas dizem. A primeira coisa a procurar é a mais simples: uma célula com um só candidato, o simples nu.